おはようございます。WEB担当の久保田です。

本日のニュースです。

【サイエンス】

「小惑星をキャッチし探査　４年後打ち上げ、ＮＡＳＡが新構想」

無人探査機で小惑星をキャッチして地球や月の近くまで移動させ、別の宇宙船に乗った飛行士らがサンプルを採取する－。こんなＳＦ映画のような構想を、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が１０日、発表いたしました。

２０１７年ごろに探査機を打ち上げ、早ければ２１年に飛行士を小惑星に送る計画です。米国は３０年代に火星への有人飛行実現を目指しており、そのために開発中のオリオン宇宙船や大型ロケットの性能を試すのが目的とのことです。
２月にロシアで起きた隕石爆発による被害を受け、地球に接近する物体の軌道を変える手段を探るほか、小惑星で有用資源が採掘できないか調べる予定です。

目標となる小惑星は未定ですが、直径７～１０メートル、重さ５００トンほどで地球に比較的近いものを探しています。太陽電池の電力で推進力を得ることができるエンジンを備えた探査機を開発し、柔らかい素材でできた捕獲装置を宇宙空間で展開させ、小惑星をすっぽり包んで地球と月の重力がつり合う位置までゆっくり運ぶそうです。

【話題】

「ノーベル賞メダル、２億３千万円で落札」

ＤＮＡの二重らせん構造の発見者の一人、故フランシス・クリック氏に授与されたノーベル生理学・医学賞メダルが１１日、ニューヨークで競売にかけられ、約２２７万ドル（約２億３０００万円）で落札されました。

落札したのは米国の中国系生物医学企業の経営者で、予想額の５０万ドルを大幅にうわまりました。

クリック氏は、１９５３年にジェームズ・ワトソン氏と共にＤＮＡの構造を発見したことで６２年にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。メダルは自宅などで保管されていましたが、歴史的発見から６０年の節目を迎え、家族が「メダルを見る機会を与えることで、未来の科学者たちの励みになれば」と出品したそうです。

【考古学】

「ナスカで新たな地上絵　２人並んだ人物像　山形大が発表」

山形大は１２日、世界遺産「ナスカの地上絵」で知られるペルーのナスカ台地で、２人の人物が並んだ地上絵を新たに見つけたと発表いたしました。左側の人物が、右側の人物の体を切った場面の可能性もあるとしています。

山形大によると、左側の人物は縦約１３メートル、横約７メートルで頭部が逆三角形。右側は縦約１４メートル、横１２メートルで頭部は円形。右側の人物は頭部と胴体の間に、大きな隙間があります。

ナスカ台地周辺で出土した土器との比較などから、紀元前４００年から同２００年の間に描かれたと推定されています。

多くの地上絵は、地表の石などを取り除いて作った「線」で描かれているが、今回の地上絵は小石を積み上げたり、取り除いたりして描いているそうです。

＊(写真)ナスカで見つかった地上絵を３次元のＣＧを用いて再現した図（上）。下は再現された地上絵を上からなぞりかたどった図。

それでは本日も一日よろしくお願いいたします。